Van 5 tot 9 augustus bracht een delegatie van het Geelse schepencollege een bezoek aan het Roemeense Slatina Timis. Aanleiding was de viering van 20 jaar samenwerking tussen de beide gemeenten. In december 1989, na de revolutie tegen het bewind van Ceaucescu, adopteerde de Geelse gemeenteraad dit dorp in de buurt van Timisoara.In de loop der jaren evolueerde de samenwerking van humanitaire hulpkonvooien direct na de revolutie, via de oprichting van vrouwen- en mannenorganisaties tot de verbetering van de plaatselijke gezondheidszorg. Om dit te bereiken werd in 1994 de vzw Geels Roemeniëkomitee opgericht, een gemengde vzw tussen de stad en vrijwilligers.[i][b]druk en verscheiden programma[/b][/i]De delegatie, bestaande uit burgemeester Frans Peeters, schepenen Ria Caers, Nadine Laeremans, Christel Jackers en stadssecretaris François Mylle, werkte een druk programma af. De delegatie uit Geel werd aangevuld met drie deelnemers uit de Duitse zusterstad van Geel, Xanten. De leden namen deel aan conferenties (o.a. over vrouwenwerking) en bezochten realisaties van de afgelopen jaren. Ook voor socio-culturele activiteiten was er voldoende ruimte.[i][b]grote gastvrijheid[/b][/i]De Geelse delegatie mocht genieten van zeer veel Roemeense gastvrijheid en werd zelfs uitgenodigd om mee te vieren tijdens een bruiloft in het dorp. De delegatie kon vaststellen dat de subsidies (o.a. vanuit Europa) in de loop der jaren zichtbaar goed gebruikt werden met positieve gevolgen voor het leefcomfort. [i][b]meer bilaterale samenwerking[/b][/i]Slatina Timis werd eind juli nog getroffen door zware overstromingen met grote materiële schade tot gevolg. Het waterbevoorradingssysteem raakte in onbruik en ook de openbare wegen werden beschadigd. Ondanks de grote opruim- en herstellingswerken kon de delegatie de gevolgen van deze natuurramp op sommige plaatsen nog goed waarnemen. Het bezoek en de evaluatie van de 20-jarige samenwerking heeft de beide gemeenten doen besluiten in de toekomst nog meer bilaterale samenwerking uit te bouwen.